扑热息痛并非万能

广受青睐的非处方止痛药扑热息痛，并非完美无缺。图片来源：《新科学家》

（文/TiffanyO’Callaghan）头痛欲裂，膝盖隐隐作痛，或是后背疼的时候，你会怎么办？可能你会打开药柜，吃点扑热息痛（paracetamol）。大概半小时之后，你就会觉得好多了。是这样吗？

扑热息痛，又叫对乙酰氨基酚（acetaminophen），是我们这个时代的万能药。从关节扭伤到牙疼，甚至是分娩的阵痛，什么都能用。它在世界卫生组织（WHO）推荐的癌症三阶梯止痛法中位列第一阶梯。我们把它喂给发烧的孩子；作为成人，我们也会吞下几片来缓解头疼或是痛经；步入中老年，医生也许会给我们开上一些，减轻关节炎或后背痛的折磨。仅在美国，每年就能售出70亿剂扑热息痛，还有多种药品中含有这种成分。

因为扑热息痛随处可见，你可能会认为它安全有效，至少在推荐剂量下是安全的。因此，比起会刺激胃粘膜、引起胃出血的阿司匹林和布洛芬，我们更依赖扑热息痛。然而，这种药柜中坚并不像你想象的那么温和可靠。

扑热息痛发现于19世纪晚期，但由于它有一种奇怪的副作用，似乎会使一些人身体变蓝（即发绀），导致发现之后几乎立即就被弃用。这种副作用可能是另一种药品的污染所致，扑热息痛却因此坐了多年冷板凳，直到0世纪40年代，进一步的测验证实，它有良好的退烧作用。后来，研究又得出它还是一种相当有效的止痛药。扑热息痛真正开始大放异彩，要等到0世纪60年代，那时人们开始担心长期服用阿司匹林和其他非甾体类消炎药的副作用。仅在关节炎患者中，美国现在每年就有大约例死亡，与非甾体类消炎药相关。

我们认为扑热息痛要相对安全一些。当然，如果你吃得太多，肯定会对肝脏造成严重损害，但只是推荐剂量的话就没有问题。不对吗？

这种看法正面临挑战。研究表明，长时间服用扑热息痛，可能会像非甾体类消炎药那样，对胃造成严重伤害。要是确实能够止疼，这点代价似乎也值得。可是对大多数服药的人来说，扑热息痛的效果与安慰剂几乎没有区别。

这怎么可能？事实上，尽管扑热息痛应用广泛，我们对它的作用原理并不了解。现在的主流看法认为，扑热息痛的作用方式在某种程度上和阿司匹林、布洛芬类似，都是通过抑制环氧合酶而发挥作用。环氧合酶负责合成一种类似激素的化合物，叫做前列腺素。前列腺素能够引起痛感和身体肿胀，同时也能刺激粘液分泌，而粘液保护胃不受酸性消化液的侵蚀。非甾体类消炎药消了肿，却也让胃失去了保护。扑热息痛可能也会抑制环氧合酶，只不过程度浅些。它不像其他抑制环氧合酶的药物那样有消炎作用。

尽管1世纪最初的几年里就有一些研究显示，长期服用扑热息痛可能会引起内出血，但这些发现基本都被批评者们忽略了，他们只对研究设计的缺陷评头论足。年，医院的迈克尔·多尔蒂（MichaelDoherty）发表了一项研究成果，人们再难对此视而不见。他跟踪了89名患有膝关节疼痛的男女病人的病程发展。膝关节疼痛往往始于中年，通常是骨关节炎的早期症状。这些病人中一部分服用了扑热息痛，另一组服用布洛芬，第三组和第四组都混合服用二者，只是剂量不同。

扑热息痛是大多数医生处理此类症状时的首选。但是，当多尔蒂看到服用扑热息痛的病人的血液检查结果时，他震惊了：血红蛋白——血液中运载氧的蛋白质，含量在迅速下降，而且红细胞也在变小变淡。对此最合乎逻辑的解释是，病人在内出血，而且出血量相当大。个月之后，有1/5的人似乎失去了整整一个单位的血液（大约毫升，美国单位，国内是00毫升）。这和服用布洛芬的病人的失血量相同，不同的只是，服用布洛芬的人称止痛效果更好。

在同时服用高剂量布洛芬和扑热息痛的人群中，个月后的失血量更加惊人：该组有7%的人失去了相当于个单位血液所含总量的血红蛋白。结论是，长期服用扑热息痛的危害，和非甾体类消炎药不相上下。

“可怕的是，人们看着我说，‘这是非处方药，肯定是安全的’。”德国埃朗根纽伦堡大学的药理学和毒理学教授凯?布鲁恩（KayBrune）如是说。他倡议德国不要再把扑热息痛作为非处方药出售，但是到目前为止还未成功。他指出：“以前，医师们只是说，‘好吧，就算不起作用，至少也没什么害处’。而现在，我们知道它确实有害。”

促使药品监管机构提高警惕的因素并不仅仅是内出血。年1月，由于存在意外服用过量的风险，美国食品和药品管理局（FDA）已经要求生产商停止生产每片含有超过5毫克扑热息痛的处方药。仅在美国，每年就有将近8万人因为扑热息痛中毒而被送进急诊室，其中1/是意外服用过量。

尽管药品外包装上清清楚楚地写明了最大推荐剂量，即每4小时分散服用总量不超过到4克（毫克每片，6到8片），但是因为扑热息痛素有安全的美誉，有些人的服用量要超过这个量。美国疾病控制中心（CDC）的丹尼尔·布德尼兹（DanielBudnitz）对过量服药的案例进行过研究，他说：“人们知道不应该一下子吃6到8片，但他们牙疼又不想去看牙医。”

扑热息痛片，最受欢迎的非处方止疼片。图片来源：wordpress.







































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